Als je niet gestrest bent op je werk, dan werk je blijkbaar niet hard genoeg, toch? 🙄 Laten we eerlijk zijn, stressklachten en burnouts zijn serieuze problemen, maar er hangen nogal wat mythes omheen die we dringend moeten ontkrachten. Hier zijn 3 van de grootste mythes over de term “werkstress” die je vanaf vandaag kan vergeten.
Voordat ik je uitleg hoe het zit, heb ik een kans voor je.
Tussen 11 en 15 november nemen Joep, Keanu, Robinn en ik je in zes online live sessies mee om de stressprikkels die jij ervaart aan te pakken, zodat jij weerbaarder wordt voor de stressvolle situaties die het leven je presenteert.
Binnen 5 min. claim je één van de beschikbare plekken. >>
Maar eerst… wat betekent werkstress eigenlijk? Het is een term die we constant horen, maar wat zegt het nou echt? Stress op je werk = werkstress. Oftewel, je ervaart stress terwijl je je werk doet. Maar laten we even dieper duiken: is dat per definitie slecht?
Nee, helemaal niet. We floreren op stress. Wanneer jij een deadline hebt of een uitdagende taak voor je krijgt, en jouw vaardigheden en skills matchen met die uitdaging, dan kom je in wat we noemen een flow-staat. Dit is het soort stress dat je scherp houdt, je prestaties verbetert en je helpt om het beste uit jezelf te halen.
Het echte probleem ontstaat pas wanneer mensen niet belastbaar genoeg zijn om met stress om te gaan. Ze “herstellen” niet na die stressvolle situaties, waardoor ze uiteindelijk overbelast raken. Wat er dan gebeurt is simpel:
- Constant hoge cortisolniveaus (stresshormoon)
- Lage melatonineniveaus (slaaphormoon)
- Slecht slapen
- Weinig energie
En dan? Precies, je zit in een vicieuze cirkel waarin je nooit helemaal herstelt en alleen maar minder stressbestendig wordt.
Met andere woorden, stress is niet het probleem. Het is de disbalans tussen stress en herstel die ervoor zorgt dat je overladen raakt en niet meer optimaal kunt functioneren. Daarom is het belangrijk om niet zomaar over ‘werkstress’ te praten, maar te kijken naar de vraag: hoe belastbaar ben je? En hoe kan je stress inzetten om te floreren?
Als je sterk genoeg bent om die stress te verwerken en daarna weer op te laden, is stress juist een kracht die je verder helpt.
Mijn excuses voor de lange introductie, maar dit moest ik eerst even delen met je.
Nu tijd voor de mythes😉
Mythe 1: Chronische stress is normaal en betekent dat je belangrijk bent
We hebben allemaal die ene collega die altijd op volle toeren draait en zegt: “Ja, ik ben helemaal gestrest, maar dat hoort erbij als je een belangrijke rol hebt.” Nou, nee. Als chronische stress je constante metgezel is, is dat geen teken van succes, het is een signaal dat er iets behoorlijk misgaat. Misschien in je organisatie, misschien in hoe je je werk aanpakt.
Ben jij die persoon die altijd zegt “druk” te zijn omdat dit eenmaal zo hoort? Stop daar dan mee. Druk zijn is een keuze.
Chronische stress is als een flink lekkende kraan die je op een dag overspoelt. Wat je echt doet als je in die toestand verkeert, is niet harder werken, maar slechter presteren. Je communicatie wordt stroef, je maakt domme fouten, en goede beslissingen nemen? Vergeet het maar. Chronische stress betekent simpelweg dat je continu aan het overleven bent, in plaats van echt te floreren.
Mythe 2: Stress wordt veroorzaakt door te veel te werken
Het idee dat stress altijd komt door te veel uren maken, is een klassieker. Maar denk hier eens over na: hoe kan het dat de ene persoon 60 uur per week werkt en zich prima voelt, terwijl iemand anders met 30 uur al tegen een burn-out aanzit? Precies. Het aantal uren zegt niet alles. Stress heeft vooral te maken met hoe je je voelt tijdens die uren.
Als je werk doet dat je energie geeft, waar je passie in kunt stoppen, en je omringd wordt door een ondersteunend team, dan kunnen die lange dagen ineens een stuk makkelijker aanvoelen. Maar als je het gevoel hebt dat je werk je leegzuigt en niemand je waardeert, dan is zelfs een korte werkweek een recept voor ellende.
Dus nee, stress komt niet altijd door de hoeveelheid werk. Het gaat om de beleving ervan. Werk dat je motiveert, kan je juist in een flow brengen, terwijl werk dat je tegenstaat, je naar beneden haalt. En dat geldt, of je nu 10 of 60 uur draait.
Mythe 3: Stress kun je genezen door minder te werken
Ah daar hebben we ‘m, de klassieke misvatting: minder werken = minder stress. Klinkt logisch, toch? Maar de realiteit is vaak veel gecompliceerder. Veel bedrijven adviseren gestreste medewerkers om minder uren te draaien of minder verantwoordelijkheid te nemen. Klinkt als een pauze, toch? Fout.
Het probleem is dat minder werken zelden het onderliggende probleem oplost. Sterker nog, voor veel mensen verhoogt het juist de stress. Waarom? Omdat ze in minder tijd evenveel moeten doen. En raad eens, je wordt gewoon nog gestrester door die eeuwige race tegen de klok.
Chronische stress vraagt niet om minder werk, maar om anders werken. Het gaat om het herzien van je werklast, niet het verminderen ervan. Dus in plaats van jezelf naar een vierdaagse werkweek te sturen in de hoop dat de stress verdwijnt, is het misschien tijd om te kijken naar hoe je je werk aanpakt. Het antwoord ligt niet altijd in de uren, maar in hoe je die uren invult.
Daarbij wil je ook de overige “lekken” in de emmer verhelpen. Want wanneer je enkel en alleen minder gaat werken maar vervolgens alsnog slecht slaapt, weinig energie hebt, de hele dag binnen zit, slecht eet en mensen in je omgeving hebt die energie slurpen, gaat die ene dag minder werken dan helpen?
Het verschil tussen acute en chronische stress
Het is belangrijk om te begrijpen dat er een verschil is tussen acute en chronische stress. Acute stress is kortstondig en kan juist positief werken, je alert maken en je prestaties verbeteren. Dit is de soort stress die je in de flow kan brengen en je kan helpen om het beste uit jezelf te halen.
Chronische stress, daarentegen, is langdurig, sluimerend en put je langzaam uit. Dit gebeurt wanneer je lichaam en geest constant in de “Sympaticus” (kan je zien als je gaspedaal) staan zonder voldoende herstelmomenten.
Het echte verschil zit echter in hoe je naar stress kijkt. Jouw gedachten en de manier waarop je stress ervaart, hebben de grootste impact op hoe stress jou beïnvloedt. Als je stress ziet als iets dat je kunt gebruiken om te groeien, in plaats van iets dat je moet vermijden, verandert je hele perspectief.
Waarom we moeten stoppen met de term ‘werkstress’
Daarom is het zo belangrijk om te stoppen met het gebruik van de term ‘werkstress’. Het woord zelf heeft altijd een negatieve lading, terwijl stress veel breder gaat dan alleen werk. Stress komt uit verschillende omgevingsfactoren, wat allemaal input is voor jouw systeem. Op output loop je over en ervaar je chronische stressklachten. Wat is input?
- De hele dag binnen zitten
- Slecht slapen
- Scrollen op je telefoon in bed
- Chronisch mond-ademen
- Energie slurpende collega’s
In plaats van te focussen op werkstress, is het veel effectiever om te kijken naar je belastbaarheid en de input die stressvol zijn voor jouw systeem. Stress hoeft niet je vijand te zijn. Met de juiste mindset en door het verschil te begrijpen tussen acute en chronische stress, kun je leren om stress te gebruiken als een kans om te groeien.
Laten we floreren op stress topper
Ik wens je een stressbestendige week toe.
– Jeroen